"Popeye”, el sicario del narcotraficante colombiano Pablo Escobar, que asesinó a cientos de personas por orden de su “patrón”, murió este jueves en Bogotá a causa de un cáncer de estómago.

Jhon Jairo Velásquez Vásquez alias “Popeye” (EFE/LUIS EDUARDO NORIEGA A.)

Su nombre era Jhon Jairo Velásquez y tenía 57 años. Estaba internado en el Instituto Nacional Cancerológico, en Bogotá, desde el 31 de diciembre y custodiado por agentes carcelarios.

Había sido capturado el 25 de mayo de 2018 acusado de “concierto para delinquir y extorsión, indicó el Instituto Nacional Penitenciario y Carcelario (Inpec). 

“Popeye”, que en la famosa serie “El Patrón del Mal” de Caracol, fue representado como “El Marino”, ya había pasado 23 años en la cárcel tras someterse a la justicia en 1992. Hasta entonces fue uno de los hombres más cercanos a Pablo Escobar, el temido jefe del cartel de Medellín, que exportó miles de toneladas de droga a Estados Unidos.

En una entrevista con la AFP en 2015, Popeye dijo haber asesinado a “por lo menos 250 personas, quizás 300” por instrucciones de su “patrón”.

En prisión, Popeye se hizo famoso por su locuacidad e historias de fábula sobre su vida criminal.

Velásquez quiso “engrandecerse (…) y justificar su actividad criminal”, pero su papel fue más de “publicista de las acciones criminales del Cartel de Medellín”, dijo recientemente a la AFP el exvicepresidente y general retirado Óscar Naranjo, uno de los hombres qué mas persiguió a Escobar.

Ya en libertad, el sicario siguió con su campaña de autopromoción y llegó a tener un canal en Youtube, con episodios que alcanzaron el millón de seguidores.

En 2018 fue recapturado por un caso de extorsión tras ser sorprendido por la policía en la fiesta de un jefe de la llamada Oficina de Envigado, dedicada al narcotráfico.